Georg Cantor nacque a S. Pietroburgo nel 1845 e si trasferì con la famiglia in Germania nel 1856. Insegnò per più di 35 anni all'università di Halle, cittadina dove morì nel 1918.
Si interessò molto alla teologia medievale, cosa che lo influenzò profondamente nella sua decisione di approfondire il concetto di infinito, il cui studio lo portò a fondare quella che è comunemente nota come la teoria degli insiemi. Tale teoria, attualmente posta a fondamento di praticamente ogni aspetto della matematica, fu inizialmente avversata proprio perché Cantor riusciva, suo tramite, a definire ed utilizzare in modo 'aritmetico' il concetto di infinito, fino ad allora considerato una sorta di 'bestia nera' della matematica, da utilizzarsi solo come limite.